孔子即以《詩》《書》教，故《尚書》歷來列於五經之中。《尚書》乃一記述唐虞二帝、夏商周三代政治事蹟之公文書彙編。雖各篇所記未必等同其撰寫時間，但如「周書」之〈大誥〉等13篇之文體、語法、名物、史跡等多可與傳世周初青銅器銘文互證，固為了解古史的重要史料。其他述古篇章亦多載堯、舜、文、武、周公等聖賢言行，足為後代帝王之法則典型以及士人修身致治之理想，實具儒家經世致用之經學意義。近年出土之甲骨、金文，乃至簡帛文獻，其文字、語辭釋讀，莫不因於《尚書》體例，此又其語言文字研究價值。前人或云《尚書》以「記言」為主，可別為典、謨、訓、誥、誓、命等體，則復影響後世文體明辨之說，可謂一切文選、應用文之祖。
惟《尚書》文辭素稱「佶屈聱牙」，不易識讀，今人輒望而卻步。再則此書於漢代即有今、古文本之異，其後更有作偽、辨偽等學術爭議，更添糾葛。本課程以中文系二年級以上學生為對象(需修習過「國學導讀」相關課程)，首先就《尚書》一書之著作背景、內容體例及學術簡史做一簡明介紹，其次依虞夏書、商書、周書次第，由淺入深，選讀經典名篇。下學期再視時間許可，選講該書中五行、地理、官制或刑法之專業篇章。